Patras

Patras es la tercera ciudad más grande de Grecia, en orden de importancia y grandeza. Es conocida principalmente por su puerto y sus conexiones marítimas que la unen a Italia. Patras está situada en el norte del Peloponeso, en la prefectura de Acaya y metafóricamente se vuelve en la punta más extrema de Italia y hacia las Islas Jónicas.

Urbanísticamente la ciudad se divide en dos distritos, Patras alta, la parte más antigua de la ciudad (y más característica) y Patras baja, la parte nueva. En 2006 la ciudad ha recibido la candidatura de Capital Europea de la Cultura. Los griegos consideraban Patras la puerta hacia el Occidente, en particular para el comercio con Italia y con el resto de Europa. En época romana la ciudad ya podía presumir de ser conocida en todo el Mediterráneo oriental y cosmopolita para su tiempo.

En la actualidad Patras está en crecimiento continuo, proyectada hacia el futuro, pero muy orgullosa de sus orígenes antiguas. La Universidad local es muy popular especialmente para las disciplinas del sector tecnológico y científico. Y hablando de tecnología, se debe una mención al puente Rio-Antirio, un puente muy moderno que conecta la parte oriental de Patras, Rio, con la ciudad de Antirio.

Los sitios para visitar en Patras son particularmente numerosos y ricos en historia y cultura. Muchas y hermosas las plazas. En particular, señalamos las plazas y Psila Alonia y Georgiou I, rodeadas por elegantes edificios de estilo neo-clásico. No se pierdan el magnífico Teatro Municipal de Apollon que data de 1872 y fue diseñado por el alemán Ziller, justo en la Plaza Georgiou I. Este teatro es considerado el monumento de arquitectura más elegante de Patras y es uno de los primeros teatros de ópera en Europa.

Los monumentos quizás más conocidos por los visitantes siguen siendo el anntiguo Odeón y la Fortaleza de Patras. El antiguo Odeón Romano es situado en la parte alta de la ciudad, en la acrópolis de Patras. Fuentes históricas atestan que fue construido antes del más famoso Odeón en Atenas y que era bien conocido en la antigüedad por su belleza majestuosa. Hoy en día es el hogar del espectacular Festival Internacional de Patras.

La fortaleza de Patras, en cambio, fue construida durante la segunda mitad del siglo VI sobre las ruinas de una antigua acrópolis. Se encuentra a unos 800 metros de la costa y está rodeada de exuberante vegetación. La tradición local dice que la fortaleza guarda al fantasma de Patras, conocido por el pueblo con el nombre de Patrinella.

No se pierdan una visita a la bodega de Achaia Clauss (Acaya Clauss), considerada una de las principales atracciones turísticas de la zona de Patras con más de 200 000 visitantes al año. La bodega produce el famoso vino Mavrodafne de Patras, hecho con uvas negras. Su producción se inició en el siglo XVIII gracias al alemán Gustav Clauss. La visita a la bodega y a los viñedos les relajará y deleitará. Cerca del muelle, hacia el puerto, encontrarán la iglesia de San Andrea, peregrinación de muchos religiosos ortodoxos y el Faro de edificación reciente (una réplica del original). La Iglesia de Nikodimos en cambio representa la más grande (acoge 5.500 personas) y la más decorada iglesia en los Balcanes. Para una vista panorámica del Golfo de Patras, les invitamos a visitar la 'terraza', una zona panorámica encima de una colina llamada Dassylion.

Otros lugares para visitar son el Museo Arqueológico de Patras, uno de los más grandes de Grecia, situado en la casa de Karamandani, entre las calles Aratou y Mezonos, y el Museo Folclórico de Patras, fundado en 1977, sigue siendo uno de los museos más interesantes en toda la región.
Más museos en Patras son el Museo Histórico de Etnografía, fundado en 1973, y el Museo del Periodismo, un testimonio interesante de periodismo desde 1953.
No se pierdan el tradicional Carnaval de Patras, que toma lugar durante el período que va de febrero a marzo, y cuenta con más de 160 años de tradición. El Carnaval de Patras es conocido en todo el mundo y está considerado como uno de los eventos más importantes del mundo junto con el Carnaval de Río de Janeiro y el Carnaval de Venecia. En estos días se festeja con desfiles y manifestaciones, búsquedas del tesoro, ferias, bailes y mucho más. Para más informaciones www.carnivalpatras.gr
Por último, para los amantes del teatro y de la música, un importante evento de la temporada es el Festival Internacional de Patras, que todos los veranos, ofrece a sus visitantes antiguas y modernas representaciones teatrales y conciertos de música de nivel internacional.