Atenas

° El Pireo

Atenas está situada en el Ática, la región de Grecia, en la que antiguamente florecieron la filosofía y la democracia. Es la capital y el centro cultural de Grecia y es una metrópoli suspendida entre Oriente y Occidente, entre antiguo y moderno, un lugar que guarda las maravillas del pasado, pero también sabe abrirse a la modernidad. En el área de Atenas viven casi 5 millones de personas, o sea un cuarto de toda la población de Grecia. Los problemas de la ciudad son los típicos de la metrópoli, es decir el tráfico y el esmog, aunque se estén actuando muchos cambios para luchar contra estos problemas, entre ellos sobre todo la expansión de la metrópoli.

Entre los monumentos, famosa en todo el mundo es la Acrópolis (de Akro Poli, ciudad que está por encima), un complejo de edificios antiguos sin igual en el mundo. Entre éstos se destaca el Partenón, un templo de la época clásica considerado por todo el mundo, el templo por excelencia, la obra perfecta para sencillez y armonía. Los tesoros arqueológicos de Atenas son inmensas. Para tener una idea se les recomienda una visita al Museo Arqueológico Nacional, que acoge muchos tesoros.

Los barrios de Atenas interesantes para visitar son muchos, a seguir vamos a tratar de los distritos de Licabeto, Kolonaki, Monastiraki, Plaka y El Pireo.
Le sugerimos que empecen la visita de Atenas subiendo a la colina Licabeto por donde podrán disfrutar de una vista excepcional, tal vez tomando una copa. Las mejores vistas se pueden disfrutar en dirección de la Acrópolis y, si el cielo está despejado, hacia El Pireo y el Mar Egeo. La colina se alcanza a pie o en teleférico, que en verano se queda abierto hasta la medianoche y tiene su punto de partida al principio de calle Plutarchou. En la parte superior de la colina hay una capilla blanca del siglo XIX, dedicada a San Jorge, en cuyo honor se celebra una fiesta muy bonita el 23 de abril. Hay también un teatro al aire libre de tipo moderno que alberga algunos de los mayores eventos que se desarrollan en Atenas, conciertos de música clásica, rock, ballet.

El barrio a la moda en Atenas es Kolonaki, con numerosas boutiques, tiendas, bares, pastelerías, restaurantes y galerías de arte. En este barrio hay un museo bonito, el Museo de las artes de las Islas Cícladas. Inaugurado en 1986, el museo alberga una colección de obras de arte que datan de hace 5000 años (esculturas, vasijas y pequeñas estatuas en su mayoría simples y atractivas producto del Arte Cicládica). Mirando a estas estatuas se les ocurrirán artistas modernos como Henry Moore, el italiano Modigliani y el español Pablo Picasso, y se darán cuenta de como estos talentos hayan recibido la inspiración de estas formas.

A los pies del Partenón se ha desarrollado el barrio más antiguo y más característico de la ciudad, el de Plaka, un lugar amado por los turistas. Aquí casi todas las calles son peatonales y está lleno de tiendas, restaurantes, edificios antiguos y elegantes. Este barrio se desarrolló en el siglo XIX. Allí vivían las familias ricas de Atenas que ahí construyeron sus mansiones de estilo neo-clásico, edificios que hoy a menudo acogen museos y tiendas de recuerdos y que por eso se pueden visitar también en su interior. Algunos ejemplos son el Museo Kanellopoulos y el Museo de instrumentos populares. El primero está situado en un edificio de final de '800 y deriva su nombre de la pareja de coleccionistas atenienses que se dedicó a la recopilación y reunión de obras de arte: alfarería, estatuas, joyas, vasijas y otros objetos preciosos que remontan a un período muy amplio que va desde el siglo III a. C. hasta el siglo XIX d. C. El segundo es situado también en una casa que data de la mitad de '800 y tiene un hermoso patio que alberga conciertos al aire libre en verano. El museo recoge casi 1.200 instrumentos musicales y en la tienda en su interior encontrarán una amplia selección de música tradicional griega. Otro museo que no deben perderse es el Museo de arte folclórica griega en que se exhiben trajes, bordados, pinturas y muchas otras piezas creadas por la tradición local. El museo es muy visitado por turistas y atenienses. Si viajan con niños se deleitarán con el Museo de los Niños Helénicos, una especie de laboratorio de experimento en el que sus hijos realmente van a disfrutar.

Entre las iglesias para ver la Nikodem San, la principal iglesia rusa ortodoxa en Atenas, construida alrededor de 1850 y la iglesia del barrio de San Sotira, muy antigua que data de 1100. Fíjense en que la fuente que se ve en el patio durante mucho tiempo ha sido la única fuente de agua en la zona.

Una vuelta por el barrio de Plaka tiene que prever una parada en una de las muchas tabernas, a menudo simples con paredes coloradas, a veces situadas en el sótano. Algunas de las paredes de las tabernas fueron pintados por un artista local, tal Savakis y describen escenas de vida cotidiana. Prefiriendo un lugar sencillo con respecto a uno turístico para el almuerzo, no se arrepentirán.
Para ir de compras, les recomendamos que caminen en las peatonales Pandrossou, Andrianou y Ermou. Caminar a lo largo de calle Pandrossou llegarán a Plaza Monastiraki, con su famoso mercadillo, donde los turistas van en busca de reproducciones de antigüedades y objetos de artesanía auténtica.

En el barrio de Monastiraki, una vez había un monasterio y de este deriva su nombre. Hoy en día es una de las zonas más animadas de Atenas, que alberga por la mañana del domingo, una multitud increíble que acude al mercado local, que tiene lugar todos los días pero sólo los domingos se expande por todas las calles circundantes. Allí ustedes pueden encontrar de todo: alfarería, ropa, libros, artesanías, pinturas, bouzouki originales y otros instrumentos tradicionales. En la parte opuesta representa un oasis de paz verde en este barrio el cementerio del Kereimikos, dedicado a Keramos, el dios amado por los antiguos alfareros. Otro lugar de tranquilidad es la pequeña Catedral Mitropoli, en la plaza conocida como Plaza de la Catedral. Esta es una iglesia que data del siglo XII con el interior iluminado por velas y donde se respira paz y espiritualidad. A lado de esta iglesia está la gran Mitropoli, la Catedral de Atenas. Cerca de la entrada se pueden admirar los mosaicos de color. Esta iglesia se utiliza sobre todo en las ocasiones oficiales, como por ejemplo los funerales de personas importantes de Atenas.
Para la cena o una copa se recomienda la zona de Psirri, una vez llena de tiendas de artesanía y ferreterías, ahora zona de moda con bares y una animada vida nocturna.

Para los amantes del mercado, una visita a El Pireo, con su colorido mercado es indispensable. El Pireo se puede alcanzar en metro de Atenas y es uno de los mayores puertos en el Mediterráneo. Desplazarse dentro del puerto es bastante complicado porque hay varios puertos menores en él que conectan con lugares otros de Grecia. Kentrico Limani es el puerto principal, donde los transbordadores llegan y salen, y está lleno de tiendas y restaurantes. Hay también dos interesantes museos: el Arqueológico, con hallazgos de los puertos circundantes y el Museo Naval en el puerto de Zea Marina, donde la famosa historia naval de Grecia se cuenta a través de pinturas, fotos, mapas, banderas, uniformes y sobre todo modelos de barcos y navíos. Restaurantes sofisticados y románticos están cerca del puerto deportivo, el Microlimano, donde están amarrados yates de lujo y caiques que para la pesca y donde se puede disfrutar de vistas al golfo.